Parce qu'il s'agit des bêbêtes qui nous ont le plus fait rire en Afrique du Sud, et qu'ils rentabilisent presque à eux tout seul le voyage, les fameux manchots du Cap méritent bien qu'on leur consacre une attention particulière ! Même s'il est difficile de retranscrire ce qu'on a vu sous nos yeux, extraits choisis de nos meilleures vidéos...
Quelques photos sont déjà disponibles ici. Les vidéos suivantes proviennent aussi de Boulders Beach.«Bref soyons sérieux » pour commencer : le Manchot du Cap est un manchot (sans blague !) sud-africain que l'on retrouve le long des côtes du pays, mais aussi en Namibie et au Mozambique par exemple ! Il s'agit de l'une des 4 espèces du genre « Spheniscus », la première à avoir été découverte par les Européens. Comme vous allez vous en rendre compte, il est assez bruyant, et certains comparent volontiers son cri au braiement d'un âne. Estimée actuellement à 180 000 adultes, sa population est malheureusement constamment en déclin.
Il mesure environ 70 cm, avec un poids entre 2,5 et 4 kg. On notera son dos et ses pieds noirs, et son ventre blanc avec une unique bande noire et quelques tâches de la même couleur.
Attention, le manchot est souvent appelé à tort pingouin. Ceci est dû à une erreur de traduction : les personnes de langue anglaise nomment toujours "penguins" les manchots, lesquels sont aptères (ne volent pas) et vivent aujourd'hui tous dans l'hémisphère sud, alors que les véritables pingouins volent et vivent dans l'hémisphère nord.
Une chose est certaine : il a de manière générale beaucoup de mal à se déplacer ! Merci au pauvre Maurice de servir d'exemple :
Et je ne vous dit pas quand le terrain est en pente... Olivier aux commentaires !
Quelques fois, c'est la chute ! Et franchement il y en a qui prennent cher, comme celui qui déboule vers la 10e seconde de la vidéo.
En instantané, on constate que d'autres sont à peine mieux lotis. Là il y a un manchot à gauche de la photo :
Là il a disparu parce qu'il s'est viandé...
Dans le même genre, une autre bonne gamelle :
Après la rigolade, un petit mot sur le comportement de l'espèce : leurs habitats sont en fait des terriers, et lors de la reproduction, les nids sont construits dans ces terriers pour se protéger des prédateurs et des fortes chaleurs. Deux oeufs sont pondus, puis couvés pendant 38 jours aussi bien par le mâle que par la femelle. A l'éclosion, les poussins ont déjà du duvet. Les parents les nourrissent par régurgitation jusqu'à l'âge de deux mois.
Le manchot du Cap est considéré comme le manchot ayant la parade nuptiale la plus élaborée. Eloignez les enfants de l'écran, en voici 2 en actions, sous le regard intéressé de quelques mateurs...
Il faut dire qu'ils restent très souvent en groupe.
Heureusement, tout n'est pas noir dans ce monde de brutes, et Dieu leur a donné plus de facilités dans l'eau que sur terre.
Et hop en route pour une partie de pêche.
Le manchot du Cap se nourrit exclusivement de petits poissons tels que le pilchard, l'anchois, la sardine et le hareng.
D'autres ont plus de chance : repas de famille à l'aquarium de Cape Town dans cette vidéo de 3 minutes qui vaut le détour.
Enfin un petit plongeon pour finir. Faut dire que le principal protagoniste a été bien aidé dans sa tâche !
Comme je devrais le faire à la fin de chaque billet, il ne vous reste plus qu'à vous encourager à venir visiter ce magnifique pays qu'est l'Afrique du Sud, et à passer un moment mythique à Simon's Town !
